聖幼児殉教の日

　クリスマス以降３日続く祝祭日の最後は‘聖幼児殉教の日’つまり新約聖書マタイによる福音書２章に記されているヘロデによって虐殺された幼子たちの記念日です。ヘロデは当時ローマ帝国の属国だったユダヤで、ガリラヤの知事を経て、ローマ皇帝によりユダヤの王に任命された人物です。東方の学者たちから新しいユダヤの王が生まれたと聞かされた彼は、ベツレヘム周辺の２歳以下の男の子を皆殺しにしてしまいました。とても切なく胸の痛む出来事です。言わばこの虐殺された幼子たちは、無垢のままイエス・キリストの身代わりとなって死んでいったと言えます。
　この３つの祝祭日は、人としてお生まれになられたイエス・キリストの生涯を予表しています。‘命’‘愛’‘受難’‘清浄さ’そういったものがこれらの記念日に表されていて、「降誕された」と喜び迎えたイエス・キリストは実はこのような生涯を歩まれたお方で、そのことを抜きにしてクリスマスの喜びは無いと言われているようです。
　クリスマス後の３日間、彼らに思いを馳せ黙想して過ごすのも意義深いように思えます。ステファノとヨハネ、そして幼子たちが、ベツレヘムの家畜小屋でイエス・キリストの寝ているかいば桶の傍らに寄り添っているような３日間です。